东京奥运会闭幕式上，第一次同时为马拉松男子和女子比赛的前三名颁发奖牌，从中我们可以看到很有意思的一点。

以女子马拉松前三名为例，金牌和银牌都来自于非洲的肯尼亚，而男子马拉松方面，金牌也来自肯尼亚，可以看出肯尼亚人特别擅长长跑。

而奥运会田径中短跑项目中，则以美国黑人和牙买加人最为厉害，其实从根源上来讲，这些短跑的选手虽然来自美洲，其实往上溯源，都是属于西非人的后裔。

那么问题来了，既然同是非洲的黑人，为何肯尼亚人更擅长长跑，西非人更擅长短跑呢？原因其实与他们祖祖辈辈居住的自然环境息息相关，至于具体是什么样的关系，请继续往下看。

非洲的自然环境条件

非洲，全称阿非利加州，虽然在经济上不算发达，但是面积和人口在世界上都排在了第二位，面积达到了3020万平方公里，人口更使得达到了12.86亿，也就是说非洲的面积是极其广阔的，在我们的印象中，非洲是黑人的故乡，但是由于面积辽阔，再加上某些自然地理的天然阻隔，即使在非洲内部，黑人由于居住环境的不同，也形成了一些差异，正所谓一方水土养一方人。

在地理上，非洲分为了北非、西非、东非、中非、南非四个部分。咱们今天要讨论的肯尼亚位于东非，而擅长短跑的就是西非人的后裔。

肯尼亚所在的东非，位于东非高原之上，平均海拔1200米到1500米，为热带草原气候；而西非地势较低，平均海拔在200米到500米左右，在气候方面，北部属于沙漠气候，中部部分属于草原气候，南部大部分地区属于热带雨林气候。

而西非和东非虽然同属非洲大陆，但是二者之间存在一个天然的地理阻隔，那就是东非大裂谷。在交通发达的今天，当然可以通过航空航海等各种现代化交通手段，进行充分频繁的人员交流，但是在漫长的古代，这种地理上的阻隔导致了非洲大陆上，西非人和东非人的交流并不多，形成了各自鲜明且独特的特点。

东非人的特点

由于东非地处高原，肯尼亚人体内的血红蛋白数量明显较多，因此在长时间奔跑过程中，他们的心率要更低一些，这就导致他们的耐力要更强一些。

除此之外东非人还有一个明显的特点，不知道看过奥运会田径比赛的你仔细观察过没有，长跑比赛中的东非黑人，体型明显瘦小一些，同时躯干特别的精细干练，据专家分析，就拿他们瘦小的小腿来说，每跑一公里，要比其他人节省8%的能量，而为我们知道马拉松比赛的总里程达到了42.195公里，这些节省的能量累积下来也是一个巨大优势。

同时东非的经济比较不发达，那里的孩子从小就要奔跑着长途跋涉去很远的地方上学，这种奔跑上的锻炼是年复一年，日复一日的。

同时也是由于贫困，那里的运动员在训练马拉松等比较辛苦的长跑运动时，非常的刻苦和努力，自然也为取得好成绩提供了帮助。

西非人的特点

反观博尔特、鲍威尔、加特林等短跑名将，他们的体型与东非人瘦小的体型完全不同，他们的身躯更加庞大，肌肉也更加发达，这使得他们拥有更好的爆发力，而像100米这种短跑运动就是考察人的爆发力。

由于西非人大多生活在草原和雨林之中，野外生存环境要更加恶劣一些，在千百万年的进化之中，西非人体内会分泌更多的雄性激素，形成了极高的骨骼密度和肌肉密度。

正是因为各自生活的自然环境的不同，才导致了东非人更擅长长跑、西非人更擅长短跑的特点。