珊瑚是一种重要的有机宝石,英文名称为Coral,来自拉丁语Corrallium。珊瑚需要在幽静神秘的海底度过漫长的岁月,通过千千万万只微小的珊瑚虫聚集在一起代代繁衍才能形成。
珊瑚从古至今一直备受人们的喜爱。藏族人认为珊瑚是护身符和祈祷上天保佑的寄托物;古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、有止血和驱热的功能;一些航海者则相信佩戴红珊瑚可以防闪电、飓风,保佑旅途平安。
珊瑚绚丽多彩、姿态万千,宛如海洋中盛开的花朵,随意取出一束都婀娜多姿、美丽动人,令人叹为观止。
珊瑚原料具有特有的树枝状形态和条带状纹理,珊瑚成品则可从颜色、条纹、光泽几个方面进行肉眼的辨别。
钙质珊瑚原枝多呈树枝状、星状、蜂窝状等,遇盐酸起泡。肉眼观察呈树枝状的珊瑚,枝体上有平行的纵条纹。仔细观察珊瑚的横切面附近,在外皮剥落处可见明显的脊状构造;横切面上可见同心圆状及放射状纹,由颜色深浅不同的色圈组成,有些珊瑚的横切面上还可见白芯。
钙质珊瑚成品颜色多为红色、粉红色、白色,个体的颜色均匀,偶见虫洞,纵切面上可见颜色深浅不同和透明度不同的波状细密纵向纹理,光泽为蜡状光泽至玻璃光泽。
此外,钙质珊瑚的拉曼光谱显示无机成分(碳酸钙)的特征峰,并且粉红和红色珊瑚的有机色素峰位于1520cm-1、1130cm-1左右。
黑珊瑚、金珊瑚等角质珊瑚放大可见年轮状构造;珊瑚原枝纵面表层具丘疹状外观,横截面可见弯月形图案,角质珊瑚可有晕彩。
由于珊瑚生长缓慢,故块度越大、质量越好的珊瑚价值越高。另外枝干完整的珊瑚更为珍贵。
珊瑚质地越致密坚韧,瑕疵越少者,价值越高。若有白斑、白心,则质量会有所下降。而有虫蛀或虫眼、多孔、多裂隙者则价值较低。
珊瑚的主要成分是碳酸盐和有机质,抗腐蚀性差。因此,珊瑚不宜过多接触化妆品、香水和醋等;尽量避免在炎热的夏天佩戴珊瑚,若接触到了汗液,应及时用温水或中性清洗剂清洗,并用软布擦拭干净。
珊瑚的硬度较低,应避免磕碰使宝石表面出现划痕或凹坑。佩戴后,最好将珊瑚饰品擦拭干净,少许涂抹婴儿油或橄榄油后,单独存放于首饰盒中。